“拓展訓(xùn)練”源于西方英文Outward-Bound，原意為一艘小船離開安全的港灣，駛向波濤洶涌的大海，去迎接挑戰(zhàn)。這種訓(xùn)練起源于二戰(zhàn)期間的英國。當(dāng)時(shí)大西洋商務(wù)船隊(duì)屢遭德國人襲擊，大批船員落水，由于海水冰冷，又遠(yuǎn)離大陸，絕大多數(shù)的船員不幸犧牲了，但仍有極少數(shù)的人在經(jīng)歷了長時(shí)間的磨難后終于得以生還。人們驚奇的發(fā)現(xiàn)大多生還的往往不是年輕力壯的水手，而是那些富有經(jīng)驗(yàn)，心理素質(zhì)較強(qiáng)的年長者。通過對這一現(xiàn)象的分析與研究，得到的結(jié)論是——能在惡劣環(huán)境下求得生存,靠的不是體能而是良好的心理素質(zhì)。據(jù)此德國人庫爾特·漢恩提出了“外展訓(xùn)練”理信念（Outward  Bound）并于1941年在英國創(chuàng)辦了一所專門訓(xùn)練水兵的學(xué)校，后來逐漸延伸為軍隊(duì)士兵生存能力的訓(xùn)練。

二戰(zhàn)結(jié)束后，“外展訓(xùn)練”也從最早的軍事生存訓(xùn)練演變成為社會(huì)和經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域服務(wù)的一種人本訓(xùn)練。今天，“外展訓(xùn)練”融匯Outward  Bound培訓(xùn)理念，圍繞著領(lǐng)導(dǎo)藝術(shù)、團(tuán)隊(duì)建設(shè)等現(xiàn)代管理的中心問題，結(jié)合企業(yè)的發(fā)展需要與參訓(xùn)者的人格特征，通過全方位的素質(zhì)培訓(xùn)，一方面使參訓(xùn)者重新認(rèn)識(shí)自我，重新定位自我，實(shí)現(xiàn)自我超越；另一方面，提高員工對企業(yè)的忠誠度，以全新的方式凝聚企業(yè)的向心力。